Wer sich mit Unternehmensgründungen in den USA beschäftigt, stößt früher oder später auf die LLC.
Die Limited Liability Company ist mit Abstand eine der beliebtesten Unternehmensformen in den Vereinigten Staaten und wird auch von vielen E-2 Investoren genutzt.
Der Grund dafür ist relativ einfach:
Die LLC verbindet eine vergleichsweise einfache Gründung mit hoher Flexibilität bei Steuern, Unternehmensstruktur und Vermögensschutz.
Natürlich ersetzt ein Blogartikel keine individuelle Rechts- oder Steuerberatung. Aber wer die Grundprinzipien einer LLC versteht, kann viele Entscheidungen später deutlich besser einordnen.
Die Gründung selbst ist erstaunlich unkompliziert.
Im Wesentlichen benötigt man drei Dinge:
Ein Operating Agreement, das in etwa dem deutschen Gesellschaftsvertrag entspricht.
Die sogenannten Articles of Organization, in denen die grundlegenden Unternehmensdaten festgelegt werden.
Und einen Registered Agent, der offizielle Dokumente und behördliche Zustellungen entgegennimmt.
Danach stellt sich bereits die erste wichtige Frage:
Single Member LLC oder Multi Member LLC?
Bei einer Single Member LLC gibt es nur einen Eigentümer.
Bei einer Multi Member LLC sind mehrere Personen beteiligt.
Auf den ersten Blick wirkt dieser Unterschied eher organisatorisch. Tatsächlich hat er aber Auswirkungen auf Steuern und Vermögensschutz.
Gerade beim Thema Besteuerung bietet die LLC eine bemerkenswerte Flexibilität.
Eine Single Member LLC kann beispielsweise als sogenannte “Disregarded Entity” geführt werden.
Das bedeutet vereinfacht gesagt, dass die Gewinne und Verluste direkt in die persönliche Steuererklärung des Eigentümers fließen.
Alternativ kann die LLC auch als eigenständiges steuerliches Unternehmen behandelt werden, sodass Unternehmens- und Privatbesteuerung getrennt erfolgen.
Auch bei Multi Member LLCs gibt es verschiedene Möglichkeiten der steuerlichen Behandlung.
Genau deshalb sollte man solche Entscheidungen niemals ausschließlich auf Basis von Internetrecherchen treffen.
Mindestens ein erfahrener Steuerberater sollte frühzeitig eingebunden werden.
Ein weiterer wichtiger Punkt ist der Vermögensschutz.
Viele Unternehmer kennen den Grundgedanken bereits von einer GmbH:
Wenn das Unternehmen in Schwierigkeiten gerät, soll das Privatvermögen geschützt bleiben.
Genau diesen Schutz bietet grundsätzlich auch die LLC.
Interessant wird es allerdings in der umgekehrten Richtung.
Was passiert, wenn nicht das Unternehmen Probleme bekommt, sondern der Eigentümer selbst?
Hier gibt es teilweise erhebliche Unterschiede zwischen Single Member und Multi Member LLCs.
Während bei einer Single Member LLC unter Umständen leichter auf die Beteiligung zugegriffen werden kann, bieten Multi Member Strukturen häufig einen stärkeren Schutz gegenüber persönlichen Gläubigern.
Die genaue Ausgestaltung hängt dabei vom jeweiligen Bundesstaat und der konkreten Struktur ab.
Deshalb wird das Thema Vermögensschutz bei professionellen Unternehmensstrukturen oft genauso wichtig behandelt wie steuerliche Fragen.
Was viele Europäer außerdem überrascht:
Die LLC ist kein starres Konstrukt.
Sie lässt sich häufig deutlich flexibler gestalten als viele klassische Gesellschaftsformen in Deutschland.
Genau diese Kombination aus Einfachheit, Flexibilität und Schutz macht die LLC für viele Unternehmer so attraktiv.
Trotzdem gibt es keine pauschal beste Lösung.
Die richtige Struktur hängt immer von den persönlichen Zielen ab:
Soll die LLC für ein E-2 Visum genutzt werden?
Geht es um Vermögensschutz?
Steueroptimierung?
Mehrere Gesellschafter?
Internationale Aktivitäten?
Je nach Ausgangssituation kann die optimale Struktur unterschiedlich aussehen.
Deshalb ist die wichtigste Erkenntnis oft nicht, welche LLC-Variante die beste ist.
Sondern dass man die Entscheidung von Anfang an sauber plant.
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